À la question de savoir qui a inventé la cigarette, la grande majorité des spécialistes évoquent les pratiques amérindiennes. Son introduction en Europe remonte au XVe siècle, après la découverte du tabac par les explorateurs espagnols.
Consommé dans un premier temps sous forme de feuilles roulées, le cigare gagne en popularité avec l'industrialisation du roulage au XIXe siècle. L'année 1880 marque un tournant majeur grâce à l'invention de la cigarette manufacturée. Il faut néanmoins attendre le XXe siècle, notamment pendant les guerres mondiales, pour parler d'une véritable explosion de son usage. Toutefois, dans les années 1960, les premiers liens entre tabagisme et cancer ont été établis. S'ensuit toute une série de réglementations. En France, la cigarette fait face à la concurrence des alternatives, comme la vape ou la cigarette électronique et le tabac chauffé.
Quelles sont les origines du tabac et de la cigarette ?
Les véritables origines du tabac et de la cigarette sont à attribuer aux explorateurs espagnols. De retour de leur voyage aux Amérique, ils les ont effectivement apportés en Europe au XVe siècle. Leur usage a d'abord été fait à des fins médicinales, avant de porter sur leurs propriétés stimulantes. Ainsi, les premiers fumeurs les ont utilisés en pipe, prisée en poudre, puis roulé en cigarettes artisanales.
Avec l'industrialisation, la consommation de cigares est devenue accessible à tous. Autrefois symbole de distinction, le tabac devient un produit de masse, puis progressivement encadré pour des raisons de santé publique.
La création des premières cigarettes
Après l'introduction du tabac en Europe, son usage se diversifie rapidement. D'abord fumé en pipe ou prisé, il est progressivement roulé dans des feuilles de papier. En Espagne, les mendiants de Séville récupèrent des restes de tabac pour les fumer en rouleaux artisanaux. Ces premiers prototypes de cigarettes se répandent lentement.
La cigarette prend véritablement forme au XIXe siècle. Tendance qui est renforcée par l'apparition des premières cigarettes manufacturées. Grâce à la machine Bonsack en 1880, l'industrialisation du procédé marque un tournant, rendant la cigarette accessible au plus grand nombre.
Qui a contribué à l'invention de la cigarette moderne ?
James Bonsack joue un rôle déterminant dans l'histoire de la cigarette. En 1880, il invente une machine révolutionnaire capable de produire jusqu'à 120 000 cigarettes par jour. Ce dispositif marque ainsi le début de l'ère moderne du cigare manufacturé.
Une innovation qui permet une production de masse. Elle réduit les coûts et démocratise la cigarette. L'industrie du tabac connaît alors un essor fulgurant, notamment grâce à des industriels comme James Duke.
Les rôles de James Duke et de Philip Morris
Vers la fin du XIXe siècle, James Duke a joué un rôle central dans l'industrialisation de la cigarette. En exploitant la machine de James Bonsack, il réduit drastiquement les coûts de production et inonde le marché américain. Baptisée American Tobacco Company, son entreprise devient rapidement un monopole.
Plus tard, Philip Morris révolutionne à son tour l'industrie avec des technologies de production automatisées. Celles-ci sont axées sur la précision, la vitesse et le conditionnement moderne. Grâce à ces innovations, la marque optimise la fabrication, standardise la qualité des cigarettes et répond à une demande mondiale croissante. Elle impose surtout des références comme Marlboro dans l'industrie du tabac.
Comment la cigarette a-t-elle évolué au fil des siècles ?
Au fil de l'histoire, la fabrication des cigarettes a fortement évolué. Composées initialement de tabac naturel, elles intègrent progressivement des additifs pour ajuster le goût. Le taux de nicotine s'en trouve allégé avec une combustion et une conservation optimisées. Puis, les filtres sont apparus, de même que du papier traité pour un brûlage contrôlé.
Le tabagisme pur a définitivement fait place aux tabacs reconstitués ou expansés, pour réduire les coûts et modifier la densité. Ces transformations répondent à des impératifs industriels, marketing et sanitaires. Elles n'ont toutefois pas allégé la toxicité globale des cigarettes.
Impact des méthodes industrielles
L'industrialisation a profondément transformé la fabrication des cigarettes. Depuis l'avènement des machines comme celle de Bonsack, le produit est standardisé. La production est décuplée et les coûts réduits. De nombreux fabricants en ont optimisé chaque étape, de la découpe du tabac jusqu'au conditionnement.
Cette mécanisation a facilité l'incorporation de tabacs reconstitués. Elle a donné lieu au recours à des agents chimiques pour améliorer la conservation, l'arôme et la combustion. Le cigare uniformisé doit néanmoins payer le prix d'un taux de nicotine et d'une composition de plus en plus controversés.
L'histoire du tabac a radicalement changé au fil des décennies. Jadis symbole de liberté, d'élégance ou de virilité, il est aujourd'hui associé à des risques graves pour la santé. Cancers, maladies cardiovasculaires, dépendance, les premières alertes sanitaires émergent dès les années 1960. En France, les campagnes de sensibilisation se multiplient.
Le tabagisme est devenu sujet à l'interdiction de la publicité et à l'instauration de messages d'avertissement. La promotion de la santé publique passe par la taxation et l'interdiction de fumer dans les lieux publics. Il y a aussi le soutien au sevrage et le développement d'alternatives moins nocives comme la vape ou cigarettes électroniques sans nicotine. Ces mesures visent à réduire la consommation et protéger les générations futures.